O Brasil, país de proporções continentais, possui em diversas localidades do seu vasto território comunidades geograficamente isoladas. Essas comunidades têm difícil acesso às áreas urbanas e as condições básicas de saúde, educação e sócio-econômicas estão muito abaixo dos índices mundialmente aceitos.

Essas comunidades merecem atenção especial devido à importância estratégica para o desenvolvimento e preservação nacional que possuem, apesar do índice populacional reduzido, se comparado às populações de grandes centros urbanos.

Desde 1996, o NAPRA atua no desenvolvimento de comunidades localizadas no Rio Madeira e afluentes. São beneficiadas cerca de 20 comunidades, tais como Lago do Cuniã, Rio Preto, Rio Machado e Rio Jamari. O trabalho é realizado durante o mês de julho por um grupo multi-profissional de aproximadamente 50 pessoas, incluindo estudantes e profissionais formados.

No projeto NAPRA o estudante encontra um ambiente propício para desenvolver uma série de competências não abordadas em sala de aula, pois grande parte das universidades brasileiras proporciona uma formação deficiente em atividades de extensão e atuação interdisciplinar. Essa complementação da formação ocorre durante todo o ano no processo de elaboração do projeto e a prática, para os selecionados, acontece na atuação junto às comunidades ribeirinhas.

Cada membro deve estudar a realidade da região de atuação e projetos já realizados para formular o projeto de atuação. As interações ocorrem em reuniões de núcleo nas cidades de Bragança Paulista, São Carlos e Campinas e em reuniões de desenvolvimento, realizadas uma vez por mês.